Newsletter/Noticiero October 2022 | Vol. 1

Immigration starts with Me

It may be Hispanic Heritage month, but given the recent news, the lives and dignity of Hispanic/Latino people are used again as political ploys, bargaining chips, and discarded tools. The recent stunts in Florida and Texas remind us that our community continues to experience exclusion, given illegal, undocumented, and criminal labels. The complete disregard for the safety and care of human beings regardless of their status is the kind of evil that, as much as we are not surprised by it, we are still rocked to our core when we witness it.

Yet again, in the face of this evil, we witness the resilience of people who know and understand what love can do. Just as in the story of Joseph, when he confronts his brothers who sold him into slavery, the communities of Martha’s Vineyard, Boston, New York, and DC have turned something meant for evil into a powerful witness of love and welcome.

Nevertheless, the bodies of brown people are flung and shipped off as inconsequential and are reminders to all of us that the church’s work has not finished. We must continue to be committed to justice, standing for the least of these and building more extended tables where all can eat and be satisfied.

There has been much discussion regarding monarchies, royal families, and imperial powers in our social media spaces as we paused in memoriam for the late Queen Elizabeth II. As important as this discussion of British colonialism is, our conversation needs to turn to our brand of colonialism that has produced the desperate faces we see in front of our screens every night.

If we are honest, every immigrant’s journey begins with our need and desire to find the best prices and bargains in the department stores we frequent. Our thirst to have more for less, to buy in bulk, and to fill our carts and pantries to the brim while the people around the globe who make these available to us continue to get paid less than poverty wages, might be the reason that there will continue to be immigrants.

In a recent post by Rethink Church, John Wesley’s self-examination questions for classes and bands were made available. All of the questions are incredible tools for self-awareness and mutual accountability, but two of them caught my attention as I reflected on the causes and effects of immigration. Am I a slave to dress, friends, work, or habits? Do I pray about how I spend my money? Wesley invites us not just to ask questions about our money habits, but the larger question is how my habits impact the community and world. In my quest for the next BOGO (buy one get one free) deal, am I complicit in contributing to the cycle of poverty that so many live in and bravely try to escape?

There will be immigrants if we continue to misuse and ignore the truth about climate change and environmental injustice.

As long as weapons that destroy bodies and souls are manufactured and made available easier than a library card, there will be immigrants.

There will be immigrants because, since the days of Abram and Sarah, people have always sojourned to follow a dream and call. There will be immigrants because we follow a God who, like an immigrant, has sojourned in pursuit of us, became one of us in Jesus, and lived like a refugee and immigrant. We are the people of “the way,” no less. Our very name implies our constant journey, and as John Wesley reminds us, we are always moving toward Christian perfection.

Is it possible that we are to be sojourners and immigrants too? Just like all the people of God called to move and journey through the wilderness, God knows that the most excellent chance for our transformation only happens when we are willing to take the journey. Ultimately, our faithful citizenship lies beyond our human documentation and borders. We belong to a greater kindom. Blessed are the immigrants; they teach us to keep moving forward.

La inmigración comienza conmigo

Puede que sea el mes de la Herencia Hispana, pero dadas las noticias recientes, las vidas y la dignidad de los hispanos/latinos se utilizan nuevamente como estratagemas políticas, moneda de cambio y herramientas desechadas. Las maniobras recientes en Florida y Texas nos recuerdan que nuestra comunidad continúa experimentando la exclusión, dada la etiqueta de ilegal, indocumentado y criminal. El completo desprecio por la seguridad y el cuidado de los seres humanos, independientemente de su estado, es el tipo de mal que, por mucho que no nos sorprenda, todavía nos sacude hasta la médula cuando lo presenciamos.

Una vez más, frente a este mal, somos testigos de la resiliencia de las personas que saben y entienden lo que puede hacer el amor. Al igual que en la historia de José, cuando se enfrenta a sus hermanos que lo vendieron como esclavo, las comunidades de Martha’s Vineyard, Boston, Nueva York y DC han convertido algo destinado al mal en un poderoso testimonio de amor y bienvenida.

Sin embargo, los cuerpos de personas de color son arrojados y enviados como algo intrascendente y son un recordatorio para todos nosotros de que el trabajo de la iglesia no ha terminado. Debemos seguir comprometidos con la justicia, defendiendo a los más pequeños y construyendo mesas más amplias donde todos puedan comer y estar satisfechos.

Ha habido mucha discusión sobre las monarquías, las familias reales y los poderes imperiales en las redes sociales mientras hacíamos una pausa en memoria de la difunta Reina Isabel II. Tan importante como es esta discusión sobre el colonialismo británico, nuestra conversación debe centrarse en nuestra marca de colonialismo que ha producido los rostros desesperados que vemos frente a nuestras pantallas todas las noches.

Si somos honestos, el viaje de todo inmigrante comienza con nuestra necesidad y deseo de encontrar los mejores precios y ofertas en las tiendas departamentales que frecuentamos. Nuestra sed de tener más por menos, de comprar al por mayor y de llenar nuestros carritos y despensas hasta el tope, mientras que las personas de todo el mundo que los ponen a nuestra disposición siguen recibiendo salarios inferiores a los de miseria, podría ser la razón por la que hay seguirán siendo inmigrantes.

En una publicación reciente de Rethink Church, se pusieron a disposición las preguntas de autoexamen de John Wesley para clases y bandas. Todas las preguntas son herramientas increíbles para la autoconciencia y la responsabilidad mutua, pero dos de ellas me llamaron la atención mientras reflexionaba sobre las causas y los efectos de la inmigración. ¿Soy esclavo de la ropa, los amigos, el trabajo o los hábitos? ¿Oro acerca de cómo gasto mi dinero? Wesley nos invita no solo a hacer preguntas sobre nuestros hábitos de dinero, sino que la pregunta más importante es cómo mis hábitos impactan en la comunidad y el mundo. En mi búsqueda de la próxima oferta BOGO (compre uno y llévese otro gratis), ¿soy cómplice de contribuir al ciclo de pobreza en el que tantos viven y del que valientemente tratan de escapar?

Habrá inmigrantes si continuamos abusando e ignorando la verdad sobre el cambio climático y la injusticia ambiental.

Mientras las armas que destruyen cuerpos y almas se fabriquen y estén disponibles más fácilmente que una tarjeta de biblioteca, habrá inmigrantes.

Habrá inmigrantes porque, desde los días de Abram y Sara, la gente siempre ha viajado para seguir un sueño y un llamado.

Habrá inmigrantes porque seguimos a un Dios que, como un inmigrante, ha peregrinado en pos de nosotros, se ha hecho uno de nosotros en Jesús y ha vivido como un refugiado e inmigrante. Somos la gente del “camino”, nada menos. Nuestro mismo nombre implica nuestro viaje constante y, como nos recuerda John Wesley, siempre nos estamos moviendo hacia la perfección cristiana.

¿Es posible que también seamos peregrinos e inmigrantes? Al igual que todo el pueblo de Dios llamado a moverse y caminar por el desierto, Dios sabe que la oportunidad más excelente para nuestra transformación solo ocurre cuando estamos dispuestos a emprender el viaje. En última instancia, nuestra ciudadanía fiel se encuentra más allá de nuestra documentación y fronteras humanas. Pertenecemos a un reino mayor. Bienaventurados los inmigrantes; nos enseñan a seguir avanzando.