Newsletter/Noticiero December 2022 | Vol. 1

Waiting and Hammering

Therefore, stay alert! You don’t know what day the Lord is coming. But you understand that if the head of the house knew at what time the thief would come, he would keep alert and wouldn’t allow the thief to break into his house. Therefore, you also should be prepared, because the Human One will come at a time you don’t know. Matthew 24: 42-44

The very well-known and beloved Pastors Irving and Lilian Cotto were my first pastors when I came to the United Methodist Church in the little town of Lancaster, Pennsylvania. At that time, Luky, as she is lovingly referred to, was not a pastor but, as always, a strong leader in the community and the Hispanic/Latino United Methodist circle. To this day, she has always used a particular phrase that has become part of my vocabulary and spiritual discipline. The term is simple but very appropriate for our community and this Advent season. The word is; “praying and with the hammer, hammering!” (things get lost in translation).

By this phrase, she wanted to communicate that our actions should always accompany prayer if we want to make change happen. This may be what Matthew is referring to in this Advent reading, except that I might change one word in Luky’s phrase. I want to say, “waiting and with the hammer, hammering!”

The waiting that Matthew invites us to engage in is not a passive waiting but rather an intentional time of preparation, being ready for the unexpected. Matthew’s images describing the coming of the  Human One are somewhat challenging. He describes the advent and Jesus’ coming as a thief, no less. Yet, the arrival of Jesus is not comfortable. It can rob us of our conformity, our commodities, and how we keep ourselves secure and protected. It wakes us from our slumber. Jesus himself reminds us in Matthew 10:34, “Don’t think that I’ve come to bring peace to the earth. I haven’t come to bring peace but a sword.” (CEB)

The message of advent and, subsequently, the gospel makes some claims over our lives. Are we people willing to make room for the Prince of Peace, even when his message of radical inclusion brings everything but peace and has consequences for us? Are we willing to pay the price for the kind of peace that he gives, not as the world does? A peace that is deeply experienced when you and I are willing to enter the doorway of the advent of the Jesus way? 

Many changes will come to our beloved United Methodist Church during this new year, and not all of them will be easy. The least that will arrive will be peace. Perhaps this is what God is saying to us, “stay alert…because the Human One will come at a time you don’t know.” Sometimes what we least expect is what we precisely need!

Therefore, let us be ready, praying, or better yet, waiting and hammering with our hammers! 

Come, Emmanuel, Come!

I wish you a blessed time of Advent, Christmas, and unexpected miracles in this new year.

Esperando y con el Mazo Dando

Manténganse ustedes despiertos, porque no saben qué día va a venir su Señor. Pero sepan esto, que si el dueño de una casa supiera a qué hora de la noche va a llegar el ladrón, se mantendría despierto y no dejaría que nadie se metiera en su casa a robar.Por eso, ustedes también estén preparados; porque el Hijo del hombre vendrá cuando menos lo esperen. Mateo 24: 42-44

Los muy conocidos pastores Irving y Lilian Cotto fueron mis primeros pastores metodistas cuando yo primero conocí la Iglesia Metodista Unida en el pueblito de Lancaster, Pennsylvania.  En ese tiempo, Luky como cariñosamente es más conocida, no era pastora, pero igual como siempre, fue y sigue siendo una líder fuerte entre nuestra familia Metodista Hispano/Latina.  Hasta el sol de hoy, ella ha usado una frase que se ha convertido en parte de mi vocabulario y disciplina espiritual. La frase era simple pero perfecto para nuestra comunidad y para esta temporada de Adviento: “¡Orando y con el mazo dando!”

Con esta frase ella quería comunicar que el orar siempre debe de estar acompañado con nuestra acción y determinación ya sea que queremos lograr algún cambio en nuestras vidas y en nuestras comunidades.   A mí me parece que esto es lo que la escritura de Mateo también nos dice, pero yo le cambiaria una palabra a esa frase.  Yo diría “esperando y con el mazo dando.”

El esperar al que nos invita Mateo no es un esperar pasivo sin ninguna acción.  Mas bien es un esperar en preparación, en actividad, listos y listas para lo inesperado.  Es difícil tal vez pensar en los imagines que usa Mateo, hablando sobre el adviento y el esperar a Jesús como si el fuera un ladrón.  Mas sin embargo la venida de Jesús no es cómoda, más bien es una que nos roba nuestra conformidad y comodidad, es una que inquieta y nos sacude de nuestro dormir. Jesús mismo lo dice en Mateo 10:46, “No crean que yo he venido a traer paz al mundo; no he venido a traer paz, sino guerra.” DHH

El mensaje de adviento y el mensaje del evangelio hace unos reclamos sobre tu vida y la mía.  ¿Seremos personas que deciden darle paso a la llegada de Príncipe de Paz, aunque su mensaje de amor inclusivo tenga repercusiones en nuestras vidas? ¿Estaremos dispuestos a pagar el precio por la paz que Cristo nos da, no como el mundo da? ¿Paz que se experimenta en lo profundo de nuestro ser porque sabemos que hemos entrado por las puertas que abre el adviento de Jesús y su camino?  

Durante este nuevo año, habrá muchos cambios en nuestra amada Iglesia Metodista Unida y no todos estos cambios serán fáciles.  Pareciera que lo menos que llegara es paz en estos tiempos.  Tal vez es exactamente lo que Dios nos esté diciendo, “manténganse despiertos…el hijo del hombre vendrá cuando menos lo esperen.”  A veces lo que menos esperamos es exactamente lo que necesitamos. Estemos listos y sigamos orando o más bien, esperando y con el mazo dando.

¡Ven, Emanuel, Ven!

Les deseo un tiempo de Adviento y Navidad lleno de bendiciones y milagros inesperados para nuevo año.