Newsletter/Noticiero October 2023 | Vol. 2

God has work for us to do

Over the past year, the National Plan has remained neutral regarding the suspension and trial of Bishop Minerva Carcaño. We did so in solidarity with our partner caucus, MARCHA (Metodistas Asociadoes Representando la Causa Hispano Americano), as together we prayed for a fair and equitable process. Our concern has always been for the Latinx community and the Church’s public witness in the world.

Although a trial should never be an option for the body of Christ, what was uncovered and revealed throughout this process is how deeply broken and fractured we are. In a way, those of us who have experienced first-hand the damage and pain of trials in the church feel as if the church has become used to this corrosive action. The Gospels give us a more excellent way of resolving our differences and finding a path toward accountability, healing and reconciliation. The truth is, there are no winners in a trial process. We all lose when we continue to adopt secular ways of settling our differences.

We must collectively confess that what took place was a very public and sad process. Through witness testimony, the world learned that we still do not understand what a just resolution is and how easily we can succumb to human machinations. The saddest part was that the daughter of Mexican immigrants and the first female Latina Bishop elected to the United Methodist Church experienced an 18-month banishment from participating as a member of the United Methodist Church, including receiving the sacrament of Holy Communion. This action revealed the worst part of us and how racism and whiteness still are not eradicated from our beloved Church. We told someone from our faith community that they were not worthy of a table that did not belong to us in the first place, even though part of our understanding as United Methodists is that we celebrate an open table. For Bishop Carcaño, the table was closed.

The message that this process sent to the Latinx community was not lost on many of us; you can be sure of this. The message received is that it doesn’t matter what position you hold in the United Methodist Church; as a brown or black person, there are double standards, different expectations, and different processes, and ultimately, you too can be denied even your fundamental membership rights. The repercussions of this will be with us for a long time.

Where do we go from here?

As a seminary student who traveled to South Africa for an immersion experience, one of the great highlights for me was the introduction to the experiences and teachings of Archbishop Desmond Tutu. Visiting Archbishop Tutu’s Diocese and home and learning about the reconciliation process he helped lead for his country’s healing was incredibly empowering. Reflecting on that learning, I am reminded that we cannot return to doing business as usual. We must find a way to confront the truth, and we must do so out of a deep sense of love for the body and the world.

The truth and reconciliation councils in South Africa included an opportunity for the community most impacted and victimized to confront their oppressors, not for retribution but because the truth can set us free, both the victim and the oppressor. Truth doesn’t take sides. Truth brings liberation for all of us.

This process requires us to be brave, to lean into the discomfort that sometimes comes with the truth, and offers a way for people who have been ignored and otherwise silenced to be seen. Perhaps this might be a step that our leaders in the Council of Bishops might consider as they welcome Bishop Carcaño back into their midst. Our prayer is that as a church committed to dismantling the root of racism and whiteness, we begin with the truth so that we can break every chain. In a world that works so hard to erase or whitewash the truth, let us be the ones who hold up the Spirit of Truth as a source to move us forward to perfection.

What occurred with this entire process and trial within the United Methodist Church brings to light issues of inequity and racism that have long plagued the denomination. While the church may espouse values of love and inclusion, its actions often do not align with these principles. The disparate treatment of one of our own, the lack of diversity in leadership, and the ongoing struggles of minority communities underscore the pressing need for reform and reflection within the church. God has work for us to do!

Till age and race, and gender
No longer separate
When pulpit, press and politics
Are freed from greed and hate
God has work for us to do!
Carl P. Daw Jr.

Dios nos ha dado trabajo

Durante el último año, el Plan Nacional se ha mantenido neutral respecto de la suspensión y juicio de la obispa Minerva Carcaño. Lo hicimos en solidaridad con MARCHA (Metodistas Asociados Representando la Causa Hispano Americano), mientras orábamos por un proceso justo y equitativo. Nuestra preocupación siempre ha sido la comunidad latinx y el testimonio público de la Iglesia en el mundo.

Aunque un juicio nunca debería ser una opción para el cuerpo de Cristo, lo que se reveló a lo largo de este proceso es cuán profundamente quebrantados y fracturados estamos. En cierto modo, aquellos de nosotros que hemos experimentado de primera mano el daño y el dolor de los juicios en la iglesia sentimos como si la iglesia se hubiera acostumbrado a esta acción corrosiva. Los Evangelios nos brindan una manera más excelente de resolver nuestras diferencias y encontrar un camino hacia la rendición de cuentas, la sanidad y la reconciliación. La verdad es que en un juicio no hay ganadores. Todos perdemos cuando seguimos adoptando formas seculares de resolver nuestras diferencias.

Debemos confesar colectivamente que lo que ocurrió fue un proceso muy público y triste. A través del testimonio de testigos, el mundo aprendió que todavía no entendemos qué es una resolución justa y con qué facilidad podemos sucumbir a las maquinaciones humanas. La parte más triste fue que la hija de inmigrantes mexicanos y la primera obispa latina elegida por la Iglesia Metodista Unida experimentó un destierro de 18 meses de su propia iglesia. Se le impidió participar como miembro de la Iglesia Metodista Unida, incluido recibir el sacramento de la Sagrada Comunión. Esta acción reveló lo peor de nosotros y cómo el racismo y la blancura aún no están erradicados de nuestra amada Iglesia. Le dijimos a alguien de nuestra propia comunidad de fe que no era digna de una mesa que no nos pertenecía en primer lugar, aunque parte de nuestro entendimiento como metodistas unidos es que celebramos una mesa abierta. Para la obispa Carcaño la mesa estuvo cerrada.

El mensaje que este proceso envió a la comunidad Latinx no pasó desapercibido para muchos de nosotros. El mensaje recibido es que no importa qué puesto ocupes en la Iglesia Metodista Unida; como persona de color o negra, existen dobles estándares, diferentes expectativas y diferentes procesos y, en última instancia, a cualquiera también se le pueden negar incluso sus derechos fundamentales de membresía. Las repercusiones de esto nos acompañarán durante mucho tiempo.

¿A dónde vamos desde aquí?

Como estudiante de seminario que viajó a Sudáfrica para vivir una experiencia de inmersión, uno de los momentos más destacados para mí fue la introducción a las experiencias y enseñanzas del arzobispo Desmond Tutu. Visitar la diócesis y el hogar del Arzobispo Tutu y aprender sobre el proceso de reconciliación que él ayudó a liderar para la sanidad de su país fue increíblemente enriquecedor. Al reflexionar sobre ese aprendizaje, recuerdo que no podemos volver a hacer las cosas como de costumbre. Debemos encontrar una manera de confrontar la verdad, y debemos hacerlo desde un profundo sentido de amor por el cuerpo y el mundo.

Los concilios de verdad y reconciliación en Sudáfrica incluyeron una oportunidad para que la comunidad más afectada y victimizada se enfrentara a sus opresores, no para vengarse, sino porque la verdad puede hacernos libres, tanto a la víctima como al opresor. La verdad no toma bandos. La verdad trae liberación para todos nosotros.

Este proceso requiere que seamos valientes, que nos apoyemos en la incomodidad que a veces conlleva la verdad, y ofrece una manera de que las personas que han sido ignoradas y silenciadas sean vistas. Quizás este podría ser un paso que nuestros líderes en el Consejo de Obispos podrían considerar al darle la bienvenida al Obispo Carcaño. Nuestra oración es que, como iglesia comprometida con desmantelar la raíz del racismo y la blancura, comencemos con la verdad para poder romper todas las cadenas. En un mundo que trabaja tan duro para borrar o blanquear la verdad, seamos nosotros los que sostenemos el Espíritu de la Verdad como fuente para hacernos avanzar hacia la perfección.

Lo que ocurrió con este proceso y juicio dentro de la Iglesia Metodista Unida saca a la luz problemas de inequidad y racismo que han plagado durante mucho tiempo a la denominación. Si bien la iglesia puede abrazar valores de amor e inclusión, sus acciones a menudo no se alinean con estos principios. El trato desigual dado a uno de los nuestros, la falta de diversidad en el liderazgo y las luchas actuales de las comunidades minoritarias subrayan la necesidad apremiante de reforma y reflexión dentro de la iglesia. ¡Dios tiene trabajo para nosotros que hacer!

Hasta que la edad, la raza y el género
ya no nos separen
Cuando el púlpito, la prensa y la política
Estén libres de la codicia y el odio
¡Dios nos ha dado trabajo!
Carl P. Daw Jr.