“¡Échame tierra y verás cómo florezco!”
The quote, "Throw dirt on me and you will see how I bloom," credited to the indomitable Mexican artist and activist, Frida Khalo, speaks volumes about resilience. Regardless of various perspectives on her complex life, Khalo stood as an emblem of women's emancipation, pioneering the path to liberation for all, well ahead of her era. Like countless women who had to pave their own path, she too faced rejection, not only from the polite society but was also forcibly sidelined from leadership roles, discriminated against due to her gender, skin color, and language. Yet, these formidable women have crafted their own destiny, creating their own rules, steering their future, and mastering the art of transforming every 'no' into a resounding "si, se puede."
If there were every a time, when that indomitable spirit of resistance is needed it is now. We are faced with some of the worst draconian laws against women’s bodies, their choices and their basic freedoms in a country that claims to be a bastion of liberty and justice for all. Around the globe, girls are prohibited from obtaining an education, women are a constant collateral damage of war through violence and rape, mothers are torn away from their children at borders, and during the pandemic throughout many parts of Latin America, Africa and the Caribbean women bore the brunt of the suffering.
I was raised by a missionary mom, who was born in the heart of Comerio, Puerto Rico, amidst hardships, I am the living embodiment of my mother's enduring legacy. She who instilled in me the virtue of resilience. Despite her limited resources and education, she achieved her GED, advanced her studies at a community college, and broke through barriers, becoming a teacher's assistant and Lancaster City's first welfare worker. Her deep fascination with biblical heroines like Ruth, Noemi, Esther, Deborah, and Dorcas, women who transformed trials into miracles, imprinted a profound influence. Even after her premature death, her unwavering faith, commitment to education, and mastery of creating delicious meals on a shoestring budget, reverberate within me and my siblings. I am inspired by the narrative of her relentless determination, a testament to her everlasting influence and tenacity.
Often not acknowledged by many, the Wesleyan movement, officially attributed to John and Charles Wesley, owes much of its foundation to their mother, Susana. Facing adversity, she carved a disciplined process of discernment, dialogue, and mutual accountability. Susana boldly established her kitchen as a community of faith, defying her husband's wishes. Noted historian, Dr. Paul Chilcote, in his book 'Wesley and the Women Preachers of Early Methodism', sheds light on how Susana's teachings sowed seeds in John Wesley that bore fruit in influential women like Grace Murray, Sarah Crosby, and Mary Bosanquet. In essence, Susana's contribution to the Wesleyan movement is an authentic and integral part of its history.
Perhaps reaching back through history we can see that women have been leading long before they were granted permission and that this history should teach us something for United Methodism today. As we prepare to convene in Charlotte, NC in the upcoming month, I pray that we have learned that its really not up to us to legislate who God calls. This understanding transcends boundaries, making it universally applicable. As we commemorate Women’s History Month, let’s acknowledge that women shaping herstory is actually the story of all of us.
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La frase “¡Échame tierra y verás cómo florezco!”, acreditada a la indomable artista y activista mexicana Frida Khalo, dice mucho sobre la resiliencia. Independientemente de las diversas perspectivas sobre su compleja vida, Khalo se mantuvo como un emblema de la emancipación de la mujer, pionera en el camino hacia la liberación para todos, muy por delante de su época. Al igual que innumerables mujeres que tuvieron que allanar su propio camino, ellas también enfrentaron el rechazo, no sólo de la sociedad educada, sino que también han sido marginada fisicamente de roles de liderazgo, discriminada por su género, color de piel e idioma. Sin embargo, estas formidables mujeres han forjado su propio destino, creando sus propias reglas, dirigiendo su futuro y dominando el arte de transformar cada 'no' en un rotundo "sí, se puede".
Si alguna vez hubo un momento en el que se necesita ese espíritu indomable de resistencia, es ahora. Nos enfrentamos a algunas de las peores leyes draconianas contra los cuerpos de las mujeres, sus elecciones y sus libertades básicas en un país que dice ser un bastión de libertad y justicia para todos. En todo el mundo, a las niñas se les prohíbe recibir educación, las mujeres son un daño colateral constante de la guerra a través de la violencia y la violación, las madres son separadas de sus hijos en las fronteras y durante la pandemia en muchas partes de América Latina, África y el Caribe, las mujeres soportaron la peor parte del sufrimiento.
Fui criada por una madre misionera, que nació en el corazón de Comerío, Puerto Rico, en medio de dificultades, soy la encarnación viva del legado perdurable de mi madre. Ella que me inculcó la virtud de la resiliencia. A pesar de sus recursos y educación limitados, obtuvo su GED, avanzó sus estudios en un colegio comunitario y rompió barreras, convirtiéndose en asistente de maestro y la primera trabajadora social de la ciudad de Lancaster. Su profunda fascinación por heroínas bíblicas como Rut, Noemí, Esther, Débora y Dorcas, mujeres que transformaron las pruebas en milagros, le imprimió una profunda influencia. Incluso después de su muerte prematura, su fe inquebrantable, su compromiso con la educación y su dominio para crear comidas deliciosas con un presupuesto reducido reverberan en mí y en mis hermanos. Me inspira la narrativa de su determinación implacable, un testimonio de su influencia y tenacidad eternas.
A menudo no reconocido por muchos, el movimiento wesleyano, oficialmente atribuido a Juan y Carlos Wesley, debe gran parte de su fundación a su madre, Susana. Al enfrentar la adversidad, forjó un proceso disciplinado de discernimiento, diálogo y responsabilidad mutua. Susana estableció audazmente su cocina como una comunidad de fe, desafiando los deseos de su marido. El destacado historiador Dr. Paul Chilcote, en su libro 'Wesley y las mujeres predicadoras del metodismo temprano', arroja luz sobre cómo las enseñanzas de Susana sembraron semillas en Juan Wesley que dieron frutos en mujeres influyentes como Grace Murray, Sarah Crosby y Mary Bosanquet. En esencia, la contribución de Susana al movimiento wesleyano es una parte auténtica e integral de su historia.
Quizás retrocediendo en la historia podamos ver que las mujeres han estado liderando mucho antes de que se les concediera el permiso y que esta historia debería enseñarnos algo para el Metodismo Unido actual. Mientras nos preparamos para reunirnos en Charlotte, Carolina del Norte, el próximo mes, oro para que hayamos aprendido que realmente no depende de nosotros legislar a quién llama Dios. Este entendimiento trasciende fronteras, haciéndolo universalmente aplicable. Al conmemorar el Mes de la Historia de la Mujer, reconozcamos que las mujeres que dan forma a su historia (herstory) son en realidad la historia de todos nosotros.
Rev. Dr. Lydia E Muñoz
Executive Director
